말하지 않아도 알 수 있는 것이 있고, 보이지 않아도 보이는 것이 있습니다. 영화 <존 오브 인터레스트는> 명확한 주제 의식을 가지고 있지만, 주제와 관련된 장면은 보여주지 않은 채 음향, 암시, 연출과 같은 간접적 묘사를 통해서만 주제를 드러냅니다.
영화는 한 가족의 평화로운 일상과 그들이 함께 살아가는 집을 중점적으로 보여줍니다. 꽃들이 만발한 정원과 정성껏 가꾼 채소밭, 거대한 저택과 그 속에 잘 꾸며져 있는 수많은 방을 보고 있으면 관객은 자연스레 저런 집에서 살고 싶다는 부러움을 느끼게 됩니다. 이곳에서 살아가는 가족은 더없이 단란한 모습입니다. 아이들은 마당에 설치된 풀장에서 물놀이를 즐기고, 근처 강가에서 여유로운 시간을 보내거나 아빠를 위해 깜짝 생일 선물을 준비하기도 하죠. 이처럼 행복한 가정의 전형적인 풍경이 화면을 가득 채웁니다.
하지만 영화는 이토록 평온한 일상을 비추면서도, 동시에 관객이 이들의 삶이 정말 평범한 것인지 끊임없이 재고하게 만드는 독특한 장치들을 곳곳에 심어두었습니다. 가장 대표적인 것이 바로 ‘음향'입니다. 화면 속 가족들은 웃으며 대화를 나누고 있지만, 배경에는 정체를 알 수 없는 기계적인 웅웅거림, 간헐적으로 들려오는 날카로운 소음들이 끊이지 않습니다. 가족들은 이 소리를 마치 존재하지 않는 것처럼 완전히 무시하지만, 관객은 그 이질적인 소음과 단란한 가정의 괴리를 통해 담장 너머에 우리가 보지 못하는 무언가가 있음을 직감하게 됩니다.
또한 영화 중간중간에는 ‘열화상 카메라'로 찍은 것 같은 장면이 수차례 등장합니다. 낮의 화사한 색감이 모두 빠진 채 흑백의 반전된 이미지로 구현된 이 장면들은 마치 꿈속의 한 장면처럼 이질적입니다. 열화상 카메라는 깜깜한 밤에도 움직임과 형체를 관찰할 수 있습니다. 이러한 장면들은 아무것도 보이지 않는 것 같지만, 누군가가 존재하고 있다는 사실을 간접적으로 알려 줍니다.
영화의 제목이기도 한 <The Zone of Interest>는 독일어로 ‘das Interessengebiet’로 이익 구역이라는 의미입니다. ‘이익 구역’이라는 말은 나치 시대 수용소 주변 구역을 칭하는 말입니다.(Interest로 번역된 독일어 Interesse는 관심보다는 이익으로 번역하는 것이 정확하다고 합니다. 나치독일은 폴란드로부터 강탈한 땅에 수용소와 공장을 짓고 강제노동을 시켜 물질적 이익을 얻었습니다.) 사실 주인공인 ‘루돌프 회스’는 아우슈비츠 수용소의 지휘관이었으며, 그들 가족이 누리는 단란함과 평화로운 집은 수많은 이들의 죽음이 실시간으로 집행되는 현장과 단 하나의 벽을 사이에 두고 맞닿아 있습니다.
이들의 무감각함이 극에 달하는 지점은 루돌프가 베를린으로 전근 발령을 받았을 때 극명히 드러납니다. 아내 헤트비히는 남편의 승진으로 인한 이동에 기뻐하기보다는, 자신이 공들여 가꾼 이 '완벽한 낙원'을 떠나야 한다는 사실에 분노하며 이곳에 남기를 고집합니다. 담장 너머에서 매일 같이 사람이 죽어 나가고 소각장의 연기가 하늘을 덮어도, 그녀에게 중요한 것은 오직 내 정원의 꽃과 내 아이들이 누리는 풍요뿐이었던 것이죠. 타인의 고통을 철저히 배경 소음으로 치부해버린 채 자신의 안락함에만 몰두하는 그녀의 모습은 관객에게 깊은 서늘함을 안깁니다.
영화가 관객에게 보여주는 회스 가족의 일상은 철학자 한나 아렌트의 ‘악의 평범성(banality of evil)' 개념을 시각적으로 완벽하게 구현합니다. ‘악’은 특별한 광기나 거창한 악의에서 비롯되는 것이 아니라, 타인의 입장에서 생각하지 않고 자신의 직무와 일상의 이익에만 매몰되는 무사유(thoughtlessness) 속에서 싹튼다는 사실을 영화는 집요하게 증명합니다. 영화는 결코 수용소 내부의 참상을 직접 비추지 않지만, 오히려 그 부재를 통해 관객으로 하여금 가해자의 시선에 서게 만듭니다. 그리고 묻습니다. 우리가 누리는 평범한 일상의 담장 너머에서는 지금 어떤 일이 벌어지고 있는지, 우리는 혹시 그 비명에 귀를 닫은 채 자신만의 이익지대를 가꾸고 있지는 않은지 말입니다.
✎박진범 전도사(교육부, 틈새포플러스 담당)
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